Não é só o Pantanal: incêndios florestais pelo mundo
são os maiores "em escala e em emissões de CO2” em 18 anos. Fogo arde na
costa oeste dos Estados Unidos, em Nova Gales do Sul, na Austrália, no Árctico
Siberiano e no Pantanal brasileiro, mas chamas têm naturezas diferentes.
Por BBC (18/09/2020)
Cientistas estão a alertar que os incêndios
florestais em todo o mundo este ano são "os maiores em escala e emissões
estimadas" por quase duas décadas.
Dados da NASA,
a agência espacial dos Estados
Unidos, e do Sistema Copernicus, da União Europeia, revelam que os
incêndios em Nova Gales do Sul (Austrália), no Árctico
Siberiano, na costa oeste dos Estados Unidos e no Pantanal brasileiro foram os
maiores de todos os tempos, com base nos 18 anos de dados sobre incêndios
florestais globais compilados pelas organizações. Mas quão sério é o impacto
ambiental?
Bacia Amazónica e Pantanal – Imagens
de satélite da NASA e outras organizações internacionais de pesquisa ambiental
mostram que os incêndios florestais estão a espalhar-se pela bacia amazónica no
Brasil. Maior floresta tropical do mundo, a Amazónia é um reservatório de
carbono vital que diminui o ritmo do aquecimento global. É também o lar de
cerca de 3 milhões de espécies de plantas e animais e 1 milhão de indígenas.
Especialistas dizem que a região voltou aos níveis de
desmatamento observados pela última vez há uma década. "Você pode não ver
incêndios como os da Califórnia, porque os da Amazónia continuam muito baixos,
mas causam mais danos", diz Paulo Moutinho, cientista sénior do Instituto
de Pesquisa Ambiental da Amazónia (IPAM). "As árvores podem morrer
lentamente em poucos anos". "Um hectare de floresta na Amazónia tem
300 espécies de plantas e árvores, em comparação com a Califórnia, que tem
apenas 25."
Dados do INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais)
revelam que o número de incêndios na Amazónia
aumentou 28% entre Julho de 2019 e Julho de 2020. Ao contrário das condições de seca na costa oeste
dos Estados Unidos, os incêndios florestais no Brasil são causados principalmente
pelo desmatamento, que alguns ambientalistas dizem ser motivados pelas
políticas governamentais pró-agricultura e mineração.
Mas não são apenas as florestas tropicais da América do Sul
que estão a arder. Ao sul da Amazónia, no Pantanal, os incêndios também estão
intensos. O bioma estende-se pelo Brasil, Paraguai e Bolívia e é uma das áreas
de maior biodiversidade do mundo. O fogo já destruiu 15% da região, com 2,3
milhões de hectares. Até quinta-feira (17), foram quase 16 mil focos de incêndios, o maior número de
queimadas desde 1998, quando o Inpe começou a contabilizar essas
estatísticas.
Só na primeira metade do mês de Setembro, o número de focos
já é quase duas vezes maior do que em todo o mês do ano passado. No acumulado
de Janeiro a Setembro, o número de incêndios triplicou em relação ao mesmo
período de 2019.
Em entrevistas, o ministro do Meio Ambiente, Ricardo Salles, o
vice-presidente da República, Hamilton
Mourão, e o próprio presidente Jair Bolsonaro
atribuem os incêndios a uma combinação de factores: uma seca mais forte que
anos anteriores e um acumulo de vegetação seca, que pegaria fogo mais
facilmente.
Savana e pradarias
da África – Imagens de satélite também mostram incêndios florestais densos
na África tropical, através da savana e pradarias onde, a cada ano, ocorre a
maioria dos incêndios florestais do mundo. Mesmo que esses incêndios pareçam
ser bastante densos, os cientistas dizem que isso não significa necessariamente
que terão um impacto ambiental mais severo. "A maioria desses incêndios na
África é um processo natural que vem acontecendo há milhares de anos", diz
Niels Andela, professor da Escola de Ciências da Terra e do Oceano na
Universidade de Cardiff.
"É assim que a vegetação se
regenera na região." Esses incêndios florestais africanos também são
vistos como menos prejudiciais porque as savanas e pradarias regeneradas
absorvem parte do carbono que é emitido durante a queimada.
Florestas tropicais
na Indonésia – Embora a temporada de incêndios florestais na Indonésia
tenha começado há alguns meses, as províncias de Kalimantan Central e Sumatra
ainda continuam a sofrer com os incêndios florestais. O Greenpeace disse que 64
mil hectares de floresta já tinham sido queimados até o fim de Julho, embora
esse número seja menor do que o do ano anterior. A terceira maior província do
país, Kalimantan Central, declarou Estado de emergência em Julho, depois de
registrar mais de 700 incêndios. Os ambientalistas dizem que o impacto económico
da Covid-19 levou a reduções orçamentárias significativas, impactando o patrulhamento
das florestas e a prevenção de incêndios.
Turfeiras árcticas –
Quando os
incêndios na Califórnia começaram a aumentar no mês passado, o Círculo
Polar Árctico já tinha experimentado tragédia semelhante. As chamas queimaram a
vegetação nativa, a tundra, e cobriram de fumaça as cidades siberianas. Esses incêndios no Árctico emitiram um recorde de
244 megatoneladas de dióxido de carbono — 35% a mais do que todo o ano passado,
de acordo com o Serviço de Monitoramento da Atmosfera Copernicus.
Especialistas dizem que a razão para o aumento
significativo nas emissões pode ser a queima das turfeiras — onde os solos são
ricos em carbono. Segundo os espeialistas, um Inverno e uma primavera mais
quentes foram parcialmente responsáveis pelos incêndios.
Consequências
ambientais – Todos os anos, cientistas dizem que uma área de cerca de 4
milhões de quilómetros quadrados de floresta, tamanho aproximado da União
Europeia, é queimada por incêndios florestais. Isso tem um sério impacto na
biodiversidade e nos ecossistemas mundiais. Os
incêndios florestais fazem parte de um perigoso ciclo de retroalimentação.
Os incêndios libertam uma quantidade significativa de dióxido de carbono e
outros gases de efeito estufa. Isso torna a Terra mais quente e, por sua vez,
as florestas mais secas, aumentando a probabilidade de incêndios florestais. No
início desta semana, a ONU alertou que o mundo falhou em cumprir totalmente
todas as metas de protecção da biodiversidade que estabeleceu para esta década.
Um relatório da Plataforma de Política Científica
Intergovernamental sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos advertiu no
ano passado que cerca de 1 milhão de espécies
animais e plantas estão ameaçadas de extinção, um recorde na história da
humanidade. Quando as florestas ardem, emitem grandes quantidades de CO2
para a atmosfera, o que acelera o aquecimento global. "Neste ponto, os
incêndios somam 5% das emissões anuais dos EUA e 0,7% das emissões globais
anuais de CO2", diz Pieter Tans, um cientista climático sénior da
Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA.
Os incêndios florestais poluem o ar, o que também gera um
impacto na saúde pública. Cientistas atmosféricos dizem que os poluentes podem
viajar por longas distâncias e se tornar mais tóxicos quando interagem com a
luz solar e outros elementos. "No caso da Califórnia e do Oregon, a fumaça
tornou-se parte da corrente de jacto, o que leva a um transporte relativamente
rápido para a Europa (uma distância de 8 mil quilómetros) ao longo de alguns
dias", diz Mark Parrington, cientista atmosférico sénior do Serviço de
Monitoramento da Atmosfera Copernicus. "Mas o maior risco para a qualidade
do ar e para a saúde humana está perto da fonte, onde a qualidade do ar foi
seriamente degradada."
Coronavírus e
qualidade do ar – Cresce também o temor com o aumento do risco de casos
graves de Covid-19 dentro e ao redor de locais com incêndios florestais. "No
Brasil, a infecção por Covid em indígenas é mais de 150% maior do que no resto
da população", diz Moutinho, do IPAM. "Uma vez que muitos desses
povos indígenas estão em lugares próximos ou envolvidos em incêndios
florestais, há preocupações de que a poluição do ar possa estar contribuindo
para o nível de infecções."
Alguns estudos
relacionaram a poluição do ar com casos graves de Covid-19. A
Organização Mundial da Saúde já alertou os países sobre essa possível ligação.
(Texto adaptado)
Globo Notícias
