Por mais de duas
décadas, o satélite
Terra
da NASA mediu as concentrações atmosféricas de
monóxido
de carbono (CO) . A boa notícia é que os níveis médios do poluente tóxico
do ar caíram cerca de 15% desde 2000. No entanto, a taxa de declínio diminuiu,
caindo de cerca de 1% ao ano na parte anterior do registro para cerca de 0,5%
ao ano. nos anos posteriores.
“Vimos os níveis
de monóxido de carbono caírem porque as tecnologias de queima mais limpa são
muito mais comuns agora nos Estados Unidos, Europa Ocidental e Leste da China
devido a padrões de qualidade do ar mais rigorosos”, explicou Rebecca
Buchholz , cientista atmosférica do Centro Nacional dos EUA. para Pesquisa
Atmosférica (NCAR). “Também vimos uma redução
nos incêndios e na área queimada nos trópicos.” Os resultados da pesquisa
foram publicados em Sensoriamento Remoto do Meio
Ambiente .
Decifrar as
razões para o declínio dos níveis de monóxido de carbono foi complicado para
Buchholz e colegas porque existem várias fontes do poluente. A queima de
qualquer tipo de combustível à base de carbono – incluindo carvão, gasolina,
petróleo, gás natural e madeira – pode emitir CO. Como resultado, muitas
tecnologias comuns (motores de combustão, altos-fornos e lareiras) são todas
fontes potenciais de isto. Incêndios ao ar livre – tanto incêndios florestais
quanto incêndios agrícolas – também são as principais fontes do poluente. Finalmente,
existem as fontes naturais, como as emissões de certas plantas que reagem com a
atmosfera para produzir o gás. Vulcões e matéria orgânica em decomposição em
rios e oceanos também são fontes menores.
O monóxido de
carbono também é um gás de vida longa, muitas vezes persistindo na atmosfera
por cerca de dois meses. Isso significa que ele tem muito tempo para se
espalhar e se misturar no ar, o que torna mais difícil para os cientistas
atmosféricos identificar as fontes do gás e entender quais fatores estão
contribuindo para seu declínio.
No entanto, as tendências gerais
são claras. As figuras nesta página ajudam a ilustrar como as concentrações de
monóxido de carbono variaram durante as últimas duas décadas. A imagem acima
destaca a variação sazonal e geográfica no monóxido de carbono atmosférico
medida pela Medição
de Poluição na Troposfera (MOPITT) entre 2000 e 2019. Os picos
sazonais na primavera em ambos os hemisférios são impulsionados por mudanças na
disponibilidade de luz solar e hidroxila
radical(OH), uma molécula “detergente” que remove o monóxido de carbono da
atmosfera convertendo-o em dióxido de carbono. A redução da luz no inverno
reduz a quantidade de hidroxila no ar, o que permite que os níveis de monóxido
de carbono aumentem no inverno e no início da primavera. Durante todo o ano, os
níveis de monóxido de carbono são mais altos no Hemisfério Norte, onde há mais
massas de terra, pessoas e incêndios do que no Hemisfério Sul. (As lacunas em
branco no gráfico superior são períodos de tempo em que não havia dados
disponíveis.)
Observe como o
pico sazonal no Hemisfério Norte fica cada vez menor no final do registro, um
sinal de céus mais limpos e níveis decrescentes do poluente. Alguns anos
atípicos se destacam. Em
2002-2003 , a atividade extrema de incêndios no oeste e sudeste da Rússia
aumentou drasticamente os níveis de monóxido de carbono no Hemisfério Norte. Da
mesma forma, uma seca causada pelo El-Niño produziu uma temporada recorde de incêndios
na Indonésia em 2015 .
A segunda imagem
mostra as tendências residuais - onde as concentrações de monóxido de carbono
estão diminuindo mais rápido (laranja) ou mais lento (azul) do que a média
global desde 2002. cerca de 1% ao ano”, explicou Helen
Worden , investigadora principal do MOPITT nos EUA. “Isso se deve em grande
parte a uma mudança de pessoas queimando carvão em suas casas para usar gás
natural ou eletricidade proveniente de usinas de energia que produzem outros
poluentes, mas não muito monóxido de carbono”.
Na Índia, o
crescimento econômico e populacional ocorreu sem uma mudança generalizada para
tecnologias mais limpas, limitando assim o progresso na poluição por CO. Na
África Central, uma combinação de urbanização e queimadas generalizadas para
colheitas e outras razões podem ter limitado a taxa de redução, explicou
Worden. Em contraste com a África Central, o Sudeste Asiático Marítimo também
registrou declínios, provavelmente devido a uma tendência de menor queima de
biomassa nas florestas.
A queima de
biomassa também diminuiu na América do Sul e provavelmente contribuiu para o
declínio do monóxido de carbono lá. “No entanto, o desmatamento e os incêndios
estão aumentando novamente no Brasil após uma queda anterior no início dos anos
2000”, disse Worden. “É possível que comecemos a ver a recuperação do monóxido
de carbono nessa região quando atualizarmos a análise para incluir dados mais
recentes.”
As mudanças no
oceano são provavelmente o resultado de processos que ocorrem na terra antes
que o monóxido de carbono fosse transportado pelos oceanos pelo vento. “Os
oceanos são uma fonte menor em comparação com outras fontes naturais e
antropogênicas”, disse Worden.
Imagens do
Observatório da Terra da NASA por Joshua
Stevens , usando dados cortesia de Buchholz,
R., et al. (2021) . História de Adam
Voiland .
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Tradução automática do Google
Fonte (texto e imagens): earth observatory
