29 de outubro de 2020
5 de fevereiro de 2022
Os surfistas de ondas grandes precisam mais do que habilidade, força e coragem; a natureza e a geografia também devem cooperar. As águas ao largo da Nazaré, Portugal, cooperam muito. As condições perfeitas produziram algumas das maiores ondas já surfadas.
No inverno, as ondas da Praia do Norte têm em média 15 metros de altura. Em um dia excepcional, os surfistas podem pegar uma onda de cerca de 24 metros (80 pés). 29 de outubro de 2020, foi um dos dias excepcionais: foi quando o surfista português António Laureano pode ter surfado uma onda de 101,4 pés. A análise da altura das ondas pode ser complicada, mas se confirmada, superaria o recorde de 2017 de Rodrigo Koxa de 2017, também estabelecido na Nazaré.
A enorme quantidade de energia associada às condições de ondas grandes em 29 de outubro de 2020 é evidente nesta imagem de satélite, adquirida naquele dia com o Operational Land Imager (OLI) no Landsat 8 . A segunda imagem, adquirida em 5 de fevereiro de 2022, mostra a mesma área em um dia de inverno mais típico.
Segundo José da Silva, oceanógrafo da Universidade do Porto, a faixa branca paralela à costa é a espuma produzida pela rebentação das ondas. A espuma é visível em ambas as imagens, mas é muito mais extensa em outubro de 2020. Mais longe, filamentos finos de espuma serpenteiam pela superfície do oceano. Isso acontece quando duas correntes de superfície colidem; a água é empurrada para baixo, mas a espuma flutua e se acumula nas margens.
Observe também a pluma verde que se estende por cerca de 10 quilómetros da costa. Da Silva acha que isso é resultado de sedimentos do fundo do mar que foram ressuspensos pelas ondas antes e depois da rebentação. Uma pesquisa recente de Silva e colegas mostrou que as ocorrências de plumas verdes nas águas costeiras portuguesas estão mais associadas a grandes ondas do que a aumentos de chuvas (o que faz com que os rios descarreguem sedimentos).
Os dados mostram que, em 29 de outubro de 2020, a altura da onda offshore media mais de 6 metros de altura, com um período de onda de 17 segundos. Isso é antes das ondas subirem quando elas começarem a se formar e quebrar mais perto da costa; surfistas estariam surfando ondas muito mais altas perto da costa. Para efeito de comparação, a altura da onda no mar em 5 de fevereiro de 2022, mediu pouco mais de dois metros, com um período de onda de 11 segundos. De acordo com as notícias, o swell excepcionalmente grande e energético em outubro de 2020 foi influenciado pelos remanescentes do furacão Epsilon e um sistema climático de baixa pressão perto da Gronelândia. Ondas movidas pelo vento podem se originar de tempestades tão distantes.
Mas os sistemas de tempestade por si só não explicam por que as ondas da Nazaré são rotineiramente tão grandes. As ondas aqui são ampliadas e focalizadas por um desfiladeiro subaquático profundo de 210 quilómetros (130 milhas) de comprimento e terminando na Baía da Nazaré. A parte de uma onda viajando em águas profundas – sobre o cânion – se move mais rápido do que a parte da onda em águas rasas. Essa diferença de velocidade faz com que a onda pareça se curvar – neste caso, aproximando-se de North Beach pelo oeste ou sudoeste. Essas ondas acabam se deparando com ondas que se aproximam do noroeste, que nunca passaram pelo canyon. O padrão de interferência – onda grande encontra onda grande – pode resultar nas ondas superdimensionadas famosas na Nazaré.
Os visitantes percorrem grandes distâncias para testemunhar as ondas monstruosas da Nazaré e assistir a competições de surf. Mas muito antes de Garrett McNamara popularizar a área em 2011 como um local de surf de ondas grandes, as pessoas que moravam na centenária vila de pescadores viviam lado a lado com as ondas magníficas. Às vezes eles trouxeram sofrimento, ceifando a vida de pescadores; outras vezes trouxeram alegria, gerando um parque infantil muito apreciado pelos bodyboarders locais.
Imagens do Observatório da Terra da NASA por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do US Geological Survey . Fotografia de Luís Ascenso, utilizada sob a licença Creative Commons Atribuição 3.0 Não Adaptada. História de Kathryn Hansen .
Fonte: earthobservatory.nasa
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