As pandemias de gripe podem estar relacionadas com o fenómeno climático La Niña. Investigadores das universidades de Columbia e Harvard (EUA) sugerem, num estudo publicado na revista «PNAS», que as últimas grandes pandemias de gripe (1918, 1957, 1968 e 2009) aconteceram depois de La Niña se ter manifestado. Este fenómeno caracteriza-se por uma descida anormal da temperatura da superfície do oceano Pacífico equatorial, ao contrário do El Niño, que se manifesta pelo aquecimento anormal das mesmas águas.
Segundo o estudo, a ligação entre as temperaturas proporcionadas pelo fenómeno e as pandemias são as aves selvagens. Estas, conhecidas como a principal reserva dos vírus influenza, estão a alterar o seu comportamento como consequência dos ciclos El Niño/La Niña.
Os autores do estudo – Jeffrey Shaman (Mailman School of Public Health, Universidade de Columbia) e Marc Lipsitch (Harvard School of Public Health) – explicam que La Niña altera os padrões de migração dos pássaros. Levantam a hipótese de que a mudança destes padrões promove o desenvolvimento de novas estirpes perigosas de influenza.
Para analisarem a relação entre os padrões climáticos e as pandemias de gripe mais recentes, os investigadores estudaram os registos de temperatura do oceano no Pacífico equatorial no Outono e Inverno, antes dessas acontecerem. Descobriram que todas elas foram precedidas de uma diminuição da normal temperatura da superfície do mar, o que é consistente com a fase La Niña. “Sabemos que as pandemias surgem de mudanças dramáticas no genoma do vírus influenza. A nossa hipótese é que La Niña prepara o palco para estas mudanças, redefinindo os padrões de contacto entre as diferentes aves migratórias”, explica Jeffrey Shaman.
As mudanças nas migrações não só afectam os padrões entre as aves como podem também modificar as formas como os pássaros entram em contacto com animais domésticos como o porco. A troca de genes entre o vírus da gripe aviaria e da suína foi um factor determinante para a pandemia de 2009 da gripe A (vírus H1N1 - gripe suína).
Neste momento, o Pacífico está novamente sob a influência do ciclo La Niña, que se irá manter até à Primavera.
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Fonte: CiênciaHoje
Segundo o estudo, a ligação entre as temperaturas proporcionadas pelo fenómeno e as pandemias são as aves selvagens. Estas, conhecidas como a principal reserva dos vírus influenza, estão a alterar o seu comportamento como consequência dos ciclos El Niño/La Niña.
Os autores do estudo – Jeffrey Shaman (Mailman School of Public Health, Universidade de Columbia) e Marc Lipsitch (Harvard School of Public Health) – explicam que La Niña altera os padrões de migração dos pássaros. Levantam a hipótese de que a mudança destes padrões promove o desenvolvimento de novas estirpes perigosas de influenza.
Para analisarem a relação entre os padrões climáticos e as pandemias de gripe mais recentes, os investigadores estudaram os registos de temperatura do oceano no Pacífico equatorial no Outono e Inverno, antes dessas acontecerem. Descobriram que todas elas foram precedidas de uma diminuição da normal temperatura da superfície do mar, o que é consistente com a fase La Niña. “Sabemos que as pandemias surgem de mudanças dramáticas no genoma do vírus influenza. A nossa hipótese é que La Niña prepara o palco para estas mudanças, redefinindo os padrões de contacto entre as diferentes aves migratórias”, explica Jeffrey Shaman.
As mudanças nas migrações não só afectam os padrões entre as aves como podem também modificar as formas como os pássaros entram em contacto com animais domésticos como o porco. A troca de genes entre o vírus da gripe aviaria e da suína foi um factor determinante para a pandemia de 2009 da gripe A (vírus H1N1 - gripe suína).
Neste momento, o Pacífico está novamente sob a influência do ciclo La Niña, que se irá manter até à Primavera.
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