1986. Aquecimento destruiu as primeiras florestas

Um grupo de investigadores americanos e britânicos descobriu vários fósseis de antigas florestas nas minas de carvão de Ilinóis. Os vestígios identificados no estado norte-americano constituem as primeiras provas de como as florestas tropicais pré-históricas podem sucumbir perante fenómenos de aquecimento global, adianta a BBC.

A vegetação antiga, que agora se encontra preservada em pedra, foi detectada no tecto das minas, cobrindo uma área no subsolo que vai até 10 mil hectares (o equivalente a 10 mil campos de futebol). Estes fósseis revelam os sinais das primeiras florestas da Terra, adiantou o investigador Howard Falcom-Lang no Festival da associação britânica de ciência, citado pela BBC.

Os achados das minas do Ilinóis são os maiores fósseis vegetais até agora encontrados no mundo, explicou aos jornalistas. "É extraordinário descobrir uma paisagem preservada na pedra numa área tão vasta. Estamos a falar da dimensão da cidade britânica de Bristol!", sublinhou.

Segundo os geólogos, a preservação desta floresta pré-histórica, com mais de 300 milhões de anos, é explicada por movimentos sísmicos e inundações que provocaram deslizamentos massivos de terra que soterraram os bosques por completo.

Os cientistas acreditam que o estudo das florestas antigas permite encontrar pistas sobre a forma como as árvores modernas vão reagir ao aquecimento global. Os bosques identificados prolongam-se por um período na história da Terra que assistiu a uma rápida mutação climática de uma era de frio polar para um clima quente que fez derreter as calotes de gelo. "A descoberta fascinante é que as florestas tropicais sofreram um colapso dramático mais ou menos no mesmo período em que se verificou um efeito de estufa", explicou Falcon-Lang.

O próximo passo nas investigações é precisar o calendário destes acontecimentos, identificar as condições ambientais exactas que desencadearam este fenómeno e verificar até que ponto são comparáveis com as circunstâncias actuais.

A.S.

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Fonte: Diário de Notícias